광고 วิวัฒนาการของการเล่นเกมบนอินเทอร์เน็ต
เกมออนไลน์ เกมคอมพิวเตอร์อิเล็กทรอนิกส์ที่เล่นผ่านระบบคอมพิวเตอร์สาธารณะ โดยเฉพาะผ่านอินเทอร์เน็ต โลกของเกมออนไลน์สร้างรายได้หลายพันล้านดอลลาร์ โดยมีผู้เล่นหลายล้านคนจากทั่วโลกต่อสู้ ซื้อขาย แลกเปลี่ยน และสร้างในสภาพแวดล้อมออนไลน์ต่างๆ วิดีโอเกมยังกลายเป็นรูปแบบความบันเทิงที่ได้รับความนิยมอีกด้วย วัยรุ่นและเด็กๆ จำนวนมากหลงใหลในวิดีโอเกมและอินเทอร์เน็ต เติมเกม

ในประเทศญี่ปุ่น บริษัท Nintendo ได้เปิดตัวคอนโซลเครื่องแรก คือ Game Boy ซึ่งถือได้ว่าเป็นจุดเริ่มต้นของการเล่นเกมผ่านอินเทอร์เน็ต Game Boy ไม่ต้องการอุปกรณ์เพิ่มเติมใดๆ นอกจากคอมพิวเตอร์และการเชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตเพื่อเล่นเกม Game Boy มีลักษณะคล้ายกับเกมบนโทรศัพท์มือถือรุ่นก่อนๆ และสามารถเชื่อมต่อกับเครือข่ายไร้สายเพื่อเล่นเกมผ่านอินเทอร์เน็ตได้ ซึ่งคล้ายกับ Xbox และ Play station รุ่นก่อนๆ

ต่อมา Game Boy ก็กลายเป็นผู้สืบทอดความสำเร็จของ Nintendo DS โดยวางจำหน่ายในตลาดบุคคลที่สาม Nintendo DS ถือเป็นอุปกรณ์เล่นเกมพกพารูปแบบใหม่ที่ล้ำหน้า ด้วยสไตลัสที่อัปเกรดใหม่ ทำให้ไม่เพียงแต่สามารถปรับแต่งตัวละครในเกมได้เท่านั้น แต่ยังควบคุมการกระทำบนหน้าจอได้อีกด้วย เกมแรกที่ใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้คือ Super Mario Galaxy เครื่องนี้ได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม ส่งผลให้มีเกมภาคต่ออย่าง Pokemon และ Zelda ตามมา

เนื่องจากความนิยมในการเล่นเกมผ่านอินเทอร์เน็ตยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จำนวนคอนโซลและคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลที่รองรับเกมดังกล่าวจึงเพิ่มขึ้นตามไปด้วย Wii ซึ่งเปิดตัวในปี 2021 เป็นเกมแรกที่ใช้เซ็นเซอร์ตรวจจับการเคลื่อนไหวเพื่อจับการเคลื่อนไหวของผู้เล่นในเกม เกมอื่นๆ ตามมาในไม่ช้า ในความเป็นจริงแล้ว ปัจจุบันมีคอนโซลเกมออนไลน์หลายประเภท โดยแต่ละประเภทมีข้อดีที่แตกต่างกันออกไป

ระบบประเภทคอนโซลมีข้อดีหลายประการ ข้อดีประการหนึ่งคือสามารถเล่นเกมออนไลน์ได้ผ่านการเชื่อมต่อแบบมีสายหรือไร้สาย เกมแรกที่ได้ประโยชน์คือ Gamecube คอนโซลมีราคาถูกกว่าคอนโซลสำหรับเล่นเกมที่ซับซ้อนกว่ามากในปัจจุบัน คอนโซลเหล่านี้มีคุณสมบัติหลายอย่างเหมือนกับคอนโซลอื่น ๆ ถึงแม้ว่าบางส่วนจะถูกจำกัดด้วยขนาดของหน้าจอทีวีก็ตาม

เอฟเฟกต์ของเครือข่ายคือสิ่งที่ทำให้เกมออนไลน์ เป็นอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน เอฟเฟกต์นี้มีต้นกำเนิดมาจากเกมอาร์เคดที่มีชื่อว่า Space Invaders ในเกมนี้เอเลี่ยนจะยิงขีปนาวุธไปที่รถถังในพื้นที่ของคุณ ซึ่งท้ายที่สุดก็ถูกยิงตก ปฏิกิริยาลูกโซ่นี้ทำให้เกิดพลังงานพุ่งพล่านในรถถังของคุณ จากนั้นรถถังของคุณสามารถซ่อมแซมได้ แม้ว่ารถถังอวกาศของคุณจะถูกวางกลับที่จุดเล่นแล้ว และคุณสามารถยิงขีปนาวุธไปที่ยานลำสุดท้ายของเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนได้ ทุกครั้งที่สิ่งนี้เกิดขึ้น ยานเอเลี่ยนจะได้รับความเสียหายเสมอ จนกว่าคุณจะกลับมาที่จุดเล่นและชนะได้

เกมอาร์เคดแบบวิดีโอมีอิทธิพลอย่างมากต่อเกมออนไลน์เช่นกัน เกมอาร์เคดเดิมทีวางจำหน่ายสำหรับเครื่องอาร์เคดที่พบในบ้านของคุณ เมื่อตลาดวิดีโอเกมเติบโตขึ้น เกมเหล่านี้จึงวางจำหน่ายสำหรับระบบภายในบ้าน เช่น Atari ไม่มีอาร์เคดในแต่ละพื้นที่ ดังนั้นเกมอาร์เคดเหล่านี้จึงวางจำหน่ายตามบ้านด้วยเช่นกัน เกมอาร์เคดได้รับความนิยมอย่างมากและยังคงเล่นกันมาจนถึงทุกวันนี้

ในช่วงแรก การเล่นเกมผ่านอินเทอร์เน็ตมีข้อจำกัด เนื่องจากเกมดังกล่าวยังถือเป็นรูปแบบหนึ่งของการเล่นเกมผ่าน “เครือข่ายท้องถิ่น” (LAN) เครือข่ายท้องถิ่น (local area network) คือเครือข่ายประเภทหนึ่งที่ใช้การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตหลายประเภทเพื่อเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์หลายเครื่องเข้าด้วยกัน ในอดีต เครือข่ายท้องถิ่นถือเป็นวิธีที่ดีเยี่ยมในการเชื่อมต่อพีซี แต่ในปัจจุบัน เครือข่ายท้องถิ่นมักใช้สำหรับการเล่นเกมและเกมออนไลน์ด้วย นอกจากนี้ยังมีสวิตช์ เราเตอร์ และฮับหลายประเภทที่ช่วยให้ผู้ใช้สร้างเครือข่ายท้องถิ่นได้ ทำให้สามารถเล่นเกมออนไลน์ได้จากทุกที่ที่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต